“关掉电视，它会毁了你的脑子。”这是人们常说的话。“毁了”显然有些夸张，但新研究表明，长时间看电视可能对大脑健康产生显著影响。
一项7月10日发表于《阿尔茨海默病与痴呆症》的研究发现，在中年时期经常看电视的人，晚年大脑中与记忆相关的区域会变小。他们的额叶和枕叶体积也有所减少，脑白质受损情况更为严重。这些变化都与衰老、中风风险、认知能力下降以及痴呆症相关。
“多年来，我们一直关注人们坐了多久。研究结果表明，我们还应该关注人们坐着时在做什么。”论文作者、美国南加州大学多恩西夫文理学院的David Raichlen说。重要的是，这些结果似乎并非久坐所致。其他久坐行为并未表现出相同的大脑模式，表明人们坐着时所进行的活动类型，可能比研究人员此前认为的更重要。
研究团队分析了约1700名平均年龄53岁的成年人的信息。这些参与者于1987年至1989年间参与了“社区动脉粥样硬化风险”(ARIC)研究。ARIC是一项针对美国人群的长期研究，重点关注心血管和大脑健康状况。
参与者通过一个“从不、很少、经常”的量化表，报告了自己在空闲时间看电视的频率。他们还被问及工作日有多少时间处于久坐状态。20多年后，参与者接受了脑部核磁共振扫描。与那些表示“从不”或“很少”看电视的人相比，自称“经常”看电视的人的大脑出现了广泛的结构差异。
经常看电视的人，与阿尔茨海默病早期症状相关的脑区体积更小，脑白质高信号的区域更大，这是脑小血管病的迹象，且与认知能力下降和痴呆症相关。他们的额叶和枕叶也更小，额叶在规划、决策及其他执行功能中发挥重要作用，而枕叶则是视觉处理的核心区域。即便研究人员将身体活动、糖尿病、体重指数、吸烟和饮酒等因素都考虑在内，这些差异依然存在。
但这项研究也存在一定局限。看电视的习惯是自我报告的，不如直接测量观看时间准确。参与者在研究开始时没有接受核磁共振扫描。未来纳入基线成像的研究或许能为大脑结构随时间推移发生的变化提供更有力的证据。
最令人惊讶的发现之一是，久坐似乎并不是造成观察到的大脑差异的主要因素。在工作中大部分时间都坐着的参与者，其额叶和枕叶体积实际上更大，脑白质高信号区域也更小。这些模式表明，他们的大脑健康状况比那些久坐看电视的人更好。
研究人员表示，一个可能的解释是，许多久坐工作涉及解决问题、集中注意力以及其他形式的智力刺激。换句话说，精神活跃时的坐姿可能会以不同于被动看电视的方式影响大脑。
研究人员还发现了男女之间的差异。当按性别分析磁共振成像数据时，与看电视和久坐工作相关的大脑变化大部分出现在男性身上。这一结果表明，男性大脑可能特别容易受到与这些行为相关的影响，不过要弄清原因还需要开展更多研究。
研究结果凸显了久坐行为的复杂性，并表明未来的健康建议或许应更具针对性。医生不仅要告诉患者少坐，还要鼓励他们减少看电视的时间，并在久坐时选择更能调动思维的活动。
“我们经常鼓励公众不要久坐，现在需要将这一建议扩展到坐着时进行的活动上，因为这些活动似乎对大脑健康有着不同的影响。” 论文第一兼通讯作者、南加州大学多恩西夫文理学院的Natan Feter说。(中国科学报 方子逸) | 
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